La Eficiencia, un Aspecto Crucial para el Sector del Agua
El sector del agua atraviesa momentos difíciles. Además de los problemas globales —como los efectos del cambio climático en la disponibilidad de agua potable, el aumento de las normativas medioambientales, el encarecimiento de la energía, y los desafíos relacionados con infraestructuras envejecidas, la contaminación, los «químicos eternos» y los microplásticos—, muchas empresas también deben enfrentarse a retos locales o regionales adicionales.
Estos problemas locales pueden adoptar muchas formas, desde la reciente revisión publicada por la Comisión Independiente del Agua en el Reino Unido, hasta la Estrategia Europea de Resiliencia Hídrica de la Comisión Europea, que exige a los Estados miembros reducir en un 10 % el uso de agua de aquí a 2030. En Estados Unidos, la Ley de Agua Potable Segura (SDWA, por sus siglas en inglés) obliga a los servicios públicos a instalar sistemas de tratamiento para sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) antes de 2029.
Estas distintas exigencias suponen un estímulo adicional para maximizar la eficiencia energética y de los recursos en toda ocasión. Algunas fuentes indican que los sistemas de agua y aguas residuales representan el 4 % del consumo eléctrico mundial (principalmente debido al bombeo), y con el aumento de hasta un tercio en el precio medio de la electricidad desde 2021, esto tiene un enorme impacto financiero, medioambiental y climático.
A nivel global, el sector del agua ha logrado grandes avances en materia de eficiencia y sigue progresando, pero es importante considerar todos los aspectos de la operación y no centrarse solo en los más evidentes, como las bombas o las fugas.
El papel de los intercambiadores de calor eficientes
Los intercambiadores de calor pueden requerir menos de la mitad del calor que otros sistemas de evaporación, como los tanques encamisados. Además, un sistema de intercambiadores de calor bien diseñado podría recuperar y reutilizar hasta el 40 por ciento del calor producido por una planta de digestión anaeróbica (AD) de aguas residuales, por ejemplo.
HRS Heat Exchangers suministra intercambiadores de calor, evaporadores, pasteurizadores y otros sistemas para plantas de tratamiento de aguas residuales y digestión anaerobia (AD) en todo el mundo. Entre estos se incluyen intercambiadores de calor de tubo corrugado diseñados específicamente para lodos con alta tendencia a la incrustación, como la Serie DTI de intercambiadores de calor de doble tubo, y diseños únicos de superficie rascada como la Serie Unicus, que utiliza un movimiento recíproco para minimizar la incrustación y generar turbulencia en el material. Ambas acciones ayudan a aumentar las tasas de transferencia de calor y, en conjunto, crean un proceso de transferencia térmica altamente eficiente, ideal para materiales viscosos con alta incrustación, como los lodos.
Además, el Sistema de Concentración de Digestato (DCS) y el Sistema de Pasteurización de Digestato (DPS) de HRS han sido desarrollados como soluciones completas para maximizar el valor del digestato y los lodos. El DCS reduce el volumen del digestato y los lodos eliminando hasta un 80 % del agua, al tiempo que aumenta su valor —en la mayoría de los casos utilizando calor sobrante de un motor de cogeneración (CHP) o una caldera de biogás—, combinado con tecnología de evaporación multiefecto eficiente. El sistema DPS pasteuriza digestatos y lodos antes o después de la digestión, maximizando la eficiencia global del proceso y cumpliendo con normativas regulatorias internacionales (como la PAS110 y las regulaciones sobre subproductos animales en el Reino Unido).
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