La Pasteurización Juega un Papel Crucial en Planta AD de Nueva Zelanda
El Cliente
Ecogas ha construido en Repornoa, en el centro de North Island en Nueva Zelanda, la primera planta de energía a gran escala, alimentada por residuos de alimentos. La planta procesará alrededor de 75.000 toneladas de desechos orgánicos cada año, procedentes del condado y de los productores de alimentos, eliminando más de 11.000 toneladas de CO2 anuales y ayudando a alcanzar el objetivo de Nueva Zelanda de ser un país con emisiones neutras de carbono para 2050.
La planta, inaugurada oficialmente en octubre de 2022, produce biogás y biofertilizantes de digestato. A partir de octubre de 2023, el biogás se convertirá en biometano, que posteriormente se inyectará en la red de gas de Nueva Zelanda, y el dióxido de carbono se suministrará a un invernadero de tomate cercano, donde ayudará al crecimiento de los cultivos.
El Reto
El desperdicio de alimentos utilizado como materia prima en Reporoa contiene organismos que podrían afectar la salud humana, animal o vegetal. El HRS DPS pasteuriza el digestato obtenido en la planta antes de su uso, para hacer que dichos patógenos sean inertes, junto con otros elementos indeseables, como las semillas de malezas. Esto significa que el biofertilizante sostenible se puede utilizar de manera segura por agricultores y productores.
Alzbeta Bouskova, Directora General de Ecogas, explica por qué la empresa optó por utilizar el sistema HRS DPS. «Ecogas adoptó los estándares de digestato PAS110 con sede en Reino Unido, como base de diseño y operación para garantizar que el biofertilizante generado en las instalaciones de Reporoa sea de la más alta calidad, seguridad y valor para los usuarios potenciales. La pasteurización es un paso clave en el estándar PAS110 para residuos de alimentos separados en origen, para destruir patógenos y virus potencialmente presentes en este tipo de residuos.»
Los sistemas de pasteurización tradicionales calientan el digestato en un tanque mediante una camisa térmica -algo así como esperar a que una tetera gigante comience a hervir- sin que se pueda aprovechar todo ese calor empleado, lo que supone un gran desperdicio en términos energéticos.
La Solución
Por el contrario, el Sistema de Pasteurización de Digestato (DPS) de HRS emplea la recuperación energética, y es, por lo general, de dos a tres veces más eficiente. Al transferir energía del lodo más caliente (pasteurizado) al más frío (sin pasteurizar), se reduce el consumo energético y se elimina la necesidad de fuentes de calor adicionales.
El HRS DPS utiliza el «calor residual» de los motores de cogeneración (CHP) para calentar el digestato a >70°C y mantenerlo durante una hora a dicha temperatura, antes de enfriarlo. Esto se consigue con los intercambiadores de calor de la Serie HRS DTI, diseñados de tal manera que recuperan hasta el 70% de la energía térmica requerida para el proceso. El tubo que transporta el digestato a través del intercambiador de calor del sistema presenta un diseño corrugado único; a diferencia de los tubos lisos u hoyuelos utilizados en intercambiadores alternativos. Este diseño incrementa la transferencia térmica al crear turbulencia adicional y ayuda a reducir el ensuciamiento, lo que resulta en menos tiempo de inactividad y mantenimiento, y aumenta la vida útil del sistema.
El sistema totalmente automatizado dispone de un proceso auditable para certificar la reducción eficiente y efectiva de patógenos como Salmonella, Staphylococcus, E. coli, etc. Una vez tratado de esta manera, el digestato producido es un producto biofertilizante seguro, convirtiendo lo que de otro modo sería una corriente de residuos en un sustituto orgánico de valor agregado a los fertilizantes minerales. El DPS no solo trata térmicamente el digestato, sino que también ayuda a eliminar los olores mientras mantiene la calidad del biofertilizante resultante.
El DPS se entregó e instaló en febrero de 2022. Chris Little comenta: «Es fantástico haber extendido nuestra presencia global para las Soluciones de Pasteurización de Digestato HRS a Nueva Zelanda, sobre todo porque Ecogas Reporoa es un proyecto tan importante en el desarrollo del Sector de Bioenergía de Nueva Zelanda.”