La Eficiencia es Clave para los Productores de Jugos
El jugo de naranja sigue siendo uno de los refrescos más populares en todo el mundo, pero las difíciles condiciones climáticas de 2021 y 2022 en dos de las principales regiones de producción del mundo, Brasil y Florida, han tensado la cadena de suministro, que se enfrenta a costes récord en el precio de las materias primas. Como resultado, los productores tendrán que centrarse más que nunca en la eficiencia de la producción para maximizar los márgenes.
Los mercados estén nerviosos, con los futuros de jugo de naranja que coinciden con máximos históricos en Nueva York a fines de 2022 con aumentos del 50% o más en comparación con el año anterior.
Los fabricantes deben hacer todo lo posible para maximizar la eficiencia de procesos como la refundición y la pasteurización. Al mismo tiempo, necesitan mantener las características clave de calidad del jugo, a pesar de que los cambios químicos comienzan en cuanto se inicia la fase de exprimido.
HRS Heat Exchangers diseña una gama de equipos de alta eficiencia energética para el procesamiento de zumo de naranja.
OPCIONES DE PASTEURIZACIÓN
El tratamiento térmico, también conocido como «pasteurización flash» es la técnica preferida para hacer jugo premium. Las Series HRS MI y MR de pasteurizadores utilizan intercambiadores de calor corrugados multitubo de grado alimenticio para acelerar la transferencia térmica en los sistemas de pasteurización. Estos tubos corrugados crean turbulencia adicional en el fluido a medida que fluye a través de los tubos.
Esta turbulencia adicional significa que el jugo de naranja se puede calentar hasta la temperatura de pasteurización mucho más rápido, generalmente hasta en un 30%. Debido a las altas tasas de transferencia de calor de la técnica del tubo corrugado, los sistemas de pasteurización de HRS utilizan agua a una temperatura más baja para reducir el riesgo de daños en el producto. Otro beneficio de las tasas de transferencia de calor más altas es que la huella del sistema se reduce mediante el uso de tubos del intercambiador de calor más cortos. La longitud más corta del intercambiador de calor también da como resultado una reducción en la caída de presión, lo que ahorra potencia de bombeo y reduce aún más los costos energéticos, hasta en un 40%.
Un problema con la pasteurización flash es que todavía lleva tiempo calentar uniformemente el producto, lo que aumenta el tiempo total de procesamiento y aumenta el riesgo de alterar negativamente sus propiedades organolépticas. Por el contrario, el calentamiento óhmico, que utiliza electricidad para calentar el jugo de forma rápida y uniforme, ha demostrado científicamente ser altamente eficaz, al tiempo que mantiene los sabores y la calidad.
El sistema óhmico HRS funciona pasando electricidad entre dos electrodos en el producto en un tubo cerámico de 1 m, por lo que la electricidad ha de pasar a través del jugo. Como resultado, el jugo se calienta hasta 105°C en un segundo. Posteriormente se mantiene a esta temperatura durante cuatro segundos antes de enfriarse. La tecnología Ohmic en sí no es novedosa, pero el sistema HRS utiliza la electrónica más reciente para garantizar que la curva de temperatura sea muy suave, lo que no solo ayuda a preservar la calidad del zumo, sino que también mejora la eficiencia del proceso.
MANIPULACIÓN DE MATERIAS PRIMAS
La Serie HRS I ofrece opciones para desempacar y triturar (la Serie IC) y luego derretir (Serie IM) jugo de fruta congelado (un proceso también conocido como refundición) listo para su almacenamiento o procesamiento posterior. La Serie IC cuenta con un transportador de rodillos que alimenta tambores individuales en un volquete que los vacía en la trituradora. Aquí, un rodillo con púas especialmente diseñado aplasta el hielo sólido en un granizado helado, que luego se transfiere al dispositivo de refundición de la Serie IM.
Basada en la tecnología del intercambiador de calor tubular por la que HRS es conocida, la Serie IM eleva la temperatura del zumo de congelado a alrededor de 4°C en 90 segundos. Desde aquí, el jugo líquido frío se puede bombear a un tanque de retención o directamente al siguiente paso del proceso.