Procesar en Continuo es más Eficiente que la Producción por Lotes
Productos como la carne separada mecánicamente (MSM) y las emulsiones de carne se utilizan comúnmente en una amplia gama de productos, como salchichas, nuggets de pollo, empanadas y algunas carnes picadas.
Para estos productos existen reglas estrictas, tanto sobre las materias primas utilizadas para la producción de MSM, como en la manera de procesarlas y etiquetarlas. También se utilizan métodos similares de cocción, manipulación y enfriamiento para otros productos alimenticios, como carne molida (picada) y sopas, y a estos productos también se les aplica el mismo enfoque para elegir sistemas de cocción.
Estos productos se suelen cocinar en lotes antes de la formación del producto final, empleando grandes hervidores de vapor o recipientes a presión. Algunas empresas que procesan considerables volúmenes de producto pueden tener diez o más recipientes en varios estados de avance simultáneamente. Esto se debe a que, si bien estos recipientes son un método eficaz para cocinar y pasteurizar una gama de productos, incluido el MSM, presentan limitaciones para el producto se cocine a fondo. Debido a que cada recipiente debe calentarse desde cero para cada nuevo lote de producto, y el calor utilizado se pierde cuando se vacía el recipiente, este es un método increíblemente ineficiente para tratar dichos productos.
Un método mucho más eficiente energéticamente es cocinar un flujo continuo de producto utilizando un intercambiador de calor de superficie rascada, como la Serie HRS R o la Serie Unicus.
La Serie HRS R utiliza una acción giratoria para rascar la superficie del tubo y una hélice para «empujar» el producto a través del intercambiador de calor, lo que garantiza una mezcla y distribución del calor completas. Proporciona una solución económica para situaciones en las que la mezcla de productos es una ventaja en el procesamiento, o donde la integridad física es menos importante que la transferencia térmica. Por ejemplo, es ideal para MSM, emulsiones de carne y restos de productos (como materiales destinados al mercado de alimentos para mascotas).
Hay situaciones donde la robusta acción de mezcla de la Serie R puede dañar el producto. Por ejemplo, algunos productos cárnicos picados y molidos, o productos que contienen piezas o productos definidos. En este caso aplicamos la Serie HRS Unicus. Este diseño patentado se utiliza como acción recíproca para evitar el ensuciamiento del intercambiador de calor por el producto y garantizar su calentamiento completo a la temperatura necesaria. Es importante destacar que, una vez que la unidad ha alcanzado la temperatura requerida, el medio de calentamiento solo es necesario para mantener la temperatura, ya que el calor no se pierde entre los lotes de procesamiento. Este procesamiento continuo ahorra grandes cantidades de energía en comparación con el procesamiento por lotes.
Igualmente importante es el proceso de enfriamiento. De hecho, este enfriamiento permite el uso de la generación de calor, donde el calor eliminado durante el enfriamiento no se pierde, sino que se devuelve al inicio para precalentar el producto, de modo que necesitaremos menos energía (o vapor) para calentar. También se logran ahorros económicos adicionales al disminuir la necesidad de llenar y vaciar recipientes de cocción separados. Además, la limpieza CIP se puede realizar cuando sea necesario, en lugar de cambios entre lotes.
HRS ha suministrado diferentes soluciones de procesamiento continuo para reemplazar los sistemas de cocción y enfriamiento por lotes tradicionales. Un fabricante de salsas y sopas con sede en Colorado ha sustituido su sistema por lotes por un proceso en continuo con diferentes sistemas de HRS, con el fin de aumentar su capacidad de fabricación para satisfacer la creciente demanda.