Intercambiador de calor reforzado (heavy duty) para mantequilla de frutos secos
La mantequilla de frutos secos es una de las grandes tendencias alimentarias de los últimos dos años. Anteriormente, la única opción disponible en el mercado era la mantequilla de cacahuete suave o crujiente, pero recientemente, a medida que se han ido conociendo los beneficios para la salud de la mantequilla procedente de los frutos secos, los fabricantes han ido incluyendo las almendras, anacardos e incluso mantequilla de semillas, añadiendo, además, otros sabores como el cacao, el coco o el café de alta calidad. Sin embargo, los fabricantes de estos productos se enfrentan a un gran reto. La mantequilla de frutos secos es extremadamente viscosa, casi sólida a bajas temperaturas, lo que hace que sea muy difícil de manipular en los equipos de procesamiento.
La mayoría de estas mantequillas son semisólidas. A temperatura ambiente, la mantequilla de cacahuete es al menos cinco veces más espesa que el kétchup de tomate, pero en condiciones más frías se vuelve aún más viscosa, como sabrá cualquiera que haya intentado extenderla directamente desde el frigorífico. La adición de estabilizantes, como aceites vegetales parcialmente hidrogenados, para evitar la separación del aceite, en realidad puede empeorar el problema, ya que forman una estructura cristalina con mayores niveles de viscosidad.
Para HRS Heat Exchangers, el problema se puso de manifiesto cuando un cliente pidió un intercambiador de calor de superficie rascada Serie R para una línea de mantequilla de frutos secos, como lo explica el Director Internacional de Ventas y Marketing de HRS, Matt Hale:
«Aunque la Serie R está diseñada para productos viscosos, alguno de ellos muy sólidos, como la mantequilla de cacahuete a baja temperatura, decidimos dar un paso más. La densidad de la mantequilla de frutos secos se encontraba fuera del rango de parámetros para los que está diseñada la Serie R, por lo que la unidad de pruebas no dio buen resultado. Sin embargo, la experiencia puso de relieve la necesidad de desarrollar una versión reforzada de la Serie R, por lo que nuestro equipo de I+D se puso a trabajar para conseguir un intercambiador de calor de superficie rascada para tratar productos como la mantequilla de frutos secos, que son casi sólidos. El resultado es la nueva Serie HRS RHD para aplicaciones heavy duty».
El equipo de ingeniería de HRS se propuso mantener los avances de la Serie R estándar, como la acción de rascado continuo para mejorar la mezcla de productos viscosos y el exclusivo sistema de sellado, que permite la extracción de tubos individuales para limpieza o mantenimiento, pero aumentando su fuerza y durabilidad.
Además de ampliar el tamaño del motor de 4 kW a 7,5 kW y reforzar el tamaño de la caja de engranaje, también se ha reforzado el intercambiador de calor en general. La barra rascadora ha sido diseñada para soportar cargas grandes, así como también los cierres mecánicos y elementos de estanqueidad. A lo largo del tubo, se ha agregado un soporte adicional para los rascadores, para soportar el peso y aumentar su consistencia. Finalmente, se ha agregado un soporte externo adicional al extremo del motor de cada unidad de RHD, que refuerza la unidad.
Matt continúa: «La Serie R estándar de intercambiadores de calor rotativos de superficie rascada de HRS Heat Exchangers ha sido probada una y otra vez en aplicaciones higiénicas y de alimentación por su capacidad para procesar de forma fiable productos viscosos como salsas, purés, cremas y geles. Con la incorporación de la nueva Serie HRS RHD, ahora podemos ofrecer estos avances a los productos más densos y difíciles de manipular, como las mantequillas de frutos secos o cualquier producto semi-sólido «.